«Τυπικό, τυπικό, και κατά βάθος τίποτα».
Κάποτε ζούσε στην Ιερουσαλήμ ένας ευσεβής άνθρωπος. Είχε τη συνήθεια να προσεύχεται κάθε πρωί σε μια συγκεκριμένη ώρα. Έτσι, ξύπνησε και προσευχόταν καθημερινά στη συνηθισμένη ώρα. Ένα πρωί, όμως, παρακοιμήθηκε και κόντευε να χάσει το πρόγραμμα προσευχής του.
Κατά τύχη ένας άγνωστος μπαίνει στην κρεβατοκάμαρα του ανθρώπου μας και τον ξυπνάει λέγοντάς του: «Χριστιανέ, σήκω, γιατί άργησες την ώρα της προσευχής σου!».
«Μα ποιος είσαι εσύ, που ήρθες να με ξυπνήσεις;» ρώτησε έντρομος. «Είμαι κάποιος που θέλει να κάνει μια καλή πράξη, αυτό είναι όλο», του είπε ο άγνωστος.
«Δεν μπορώ να το πιστέψω...Έχεις κρυφές σκέψεις...Και η εμφάνισή σου δείχνει ότι είσαι κακός Δεν είσαι ο διάβολος;» σκέφτηκε ο Χριστιανός.
«Ναι, είμαι ο διάβολος και να σε ξυπνήσω για προσευχή. Θέλω να δείξω ότι ακόμα και ο διάβολος μπορεί να κάνει κάτι καλό. Εμείς, οι διάβολοι, δεν είμαστε τόσο μαύροι και κακοί όσο νομίζουν οι άνθρωποι. Κάποτε ήμασταν και καλοί άγγελοι και ήταν αδύνατο να μην μας είχε μείνει κάτι καλό και μέσα μας», είπε ο δαίμονας στην παράκλησή του.
«Δεν μπορώ να πιστέψω αυτό που λες. Είσαι πειρασμός, ο πειρασμός είναι η δουλειά σου. Πρέπει να ήρθες εδώ με σκοπό να με απατήσεις. Στο όνομα του ζωντανού Θεού, ορκίζομαι να μου πεις με ποιες σκέψεις και σχέδια ήρθες να με ξυπνήσεις!».
«Αφού με ορκίσατε, εδώ αναγκάζομαι να σας το πω. Είναι αλήθεια, ήρθα να σε ξεγελάσω. Για είκοσι χρόνια, προσεύχεσαι πάντα, κάθε πρωί, σε μια συγκεκριμένη ώρα. Αλλά εμείς οι διάβολοι δεν φοβόμαστε πολύ αυτήν την προσευχή σας. Γιατί σου έγινε κενή συνήθεια. Από την προσευχή σου λείπει πνεύμα, μετάνοια, θέρμη και δάκρυα. Η προσευχή σου δεν έχει δύναμη.
Αν κοιμόσασταν περισσότερο σήμερα, θα ήσασταν τεμπέλης και θα αργούσατε στην προσευχή σας. Τώρα, εμείς, οι διάβολοι, σκεφτήκαμε έτσι: «Αυτός ο άνθρωπος θα αργήσει στην ώρα της προσευχής, και όταν ξυπνήσει, θα λυπηθεί. Κάτι τέτοιο δεν του έχει συμβεί εδώ και είκοσι χρόνια. Είναι πιθανό να ανάψει η μετάνοια στην καρδιά του. Και αν προσεύχεται με θέρμη, με πνεύμα, με δάκρυα, κι εμείς οι διάβολοι φοβόμαστε μια τέτοια προσευχή». Κρίνοντας έτσι, καταλήγει ο διάβολος, η κόλαση με έστειλε, για να σας ξυπνήσω στη συνηθισμένη προσευχή σας, μήπως αρχίσετε να προσεύχεστε με δύναμη».
Λέγοντας αυτά, ο διάβολος έγινε αόρατος και ο Χριστιανός κατάλαβε ότι έπρεπε να αλλάξει τρόπο προσευχής.